Mary Celeste, teretni brod pod američkom zastavom, isplovio je 7. novembra 1872. godine i pronađen je 5. decembra iste godine u Atlantskom okeanu, potpuno napušten. Brod je bio u odličnom stanju, a zalihe vode i hrane bile su u potpunosti netaknute, ali nije bilo ni traga posadi.

Kapetan Benjamin Briggs bio je iskusni mornar i na putu za Đenovu krenuo je sa sedam članova posade, svojom suprugom Sarom i dvogodišnjom kćerkom Sofijom.

Napušteni brod pronašla je posada drugog broda, Dei Gratia. Posada je odlučila istražiti napušteni brod. Na brodu nije bilo znakova borbe, a sva oprema, brodski dnevnici i navigacijski instrumenti bili su na mjestu. Jedina stvar koja je falila s broda bio je brodski čamac, što je sugerisalo da je posada možda u žurbi napustila Mary Celeste.

Ovakva situacija, bez mnogo dokaza, ostavila je prostor za brojne teorije:

Piratski napad
Jedna od prvih teorija bila je da je piratski napad razlog napuštenog broda; međutim, kako su sve dragocijenosti još uvijek bile na brodu, ova teorija je odbačena.

Prirodna katastrofa
Druga teorija sugerira da su prirodne katastrofe, poput oluje ili vrtloga, primorali posadu da napusti brod. No, more je bilo mirno kada je brod pronađen, a nije bilo nikakvih znakova oštećenja na površini.

Eksplozija tereta
Postoji teorija da je došlo do curenja denatiriranog alkohola koji je brod prevozio, što je moglo izazvati strah kod posade od eksplozije. Međutim, nije jasno zašto se nisu vratili kada su shvatili da je brod siguran.

Paranormalne aktivnosti
Naravno, postoje i teorije o paranormalnim aktivnostima, kao što su vanzemaljci, duhovi i morska čudovišta. Ipak, za ove teorije ne postoji nikakva naučna osnova.

Pobuna posade
Jedna od teorija jeste da je kapetanova posada digla pobunu protiv njega, ali Benjamin Briggs je bio poštovan mornar, pa je teško zamisliti da bi njegova posada to učinila, posebno zbog toga što nije bilo nikakvih znakova nasilja.

Posljednji trag je unos u dnevnik od 25. novembra 1872. godine, što znači da je posada nestala nekada između 25. novembra i 5. decembra, kada je brod pronađen.

Bez ikakvih čvrstih dokaza, stotinama godina kasnije ne možemo sa sigurnošću reći šta se dogodilo s posadom, zašto su napustili brod i gdje su završili.