Kubanska kinematografija nastaje i razvija se u snažnoj vezi s burnom historijom zemlje. Kroz stoljeća osvajanja, borbu za nezavisnost krajem 19. stoljeća, američko-španski rat, pa sve do pobjede Fidela Castra i uspostavljanja zatvorenog političkog sistema, film na Kubi nikada nije bio samo zabava. Upravo su historijske i političke okolnosti snažno oblikovale tematski i estetski pravac kubanskog filma. Nakon revolucije i Raketne krize, kada je Kuba postala ''centar svijeta'', dolazi do institucionalizacije filma osnivanjem Kubanskog instituta za filmsku industriju (ICAIC), koji preuzima kontrolu nad svim filmskim aspektima. Ipak, unutar tog sistema javljaju se autori koji traže slobodu izraza. Najznačajniji među njima su Tomás Gutiérrez Alea i Julio García Espinosa. Espinosa razvija ideju ''nesavršenog filma'', prema kojoj film ne mora biti tehnički savršen da bi bio istinit i snažan. Naprotiv, greške, improvizacija i politička angažiranost čine film živim. Film, prema njemu, ne može biti apolitičan, jer je i sam gledatelj dio političke stvarnosti i koautor filmskog značenja. Alein film ''Memories of Underdevelopment'' primjer je modernog, kolažnog pristupa: sudaranje stilova, nesigurni rezovi, intermedijalnost i miješanje dokumentarnog i fikcionalnog stvaraju osjećaj dezorijentacije koji odražava unutrašnje stanje lika i društva. Sličan historijski i društveni pregled daje i film ''Lucía'', koji kroz tri priče o istoimenoj junakinji prikazuje položaj žene u različitim revolucionarnim periodima, ostavljajući otvorena pitanja identiteta, slobode i odnosa moći. Posebno zanimljiv primjer je ''La primera carga al machete'' Manuela Octavia Gómeza, koji koristi principe direct cinema: slobodne pokrete kamere, laganu i pokretnu kameru te osjećaj neposrednosti. Time se briše granica između dokumenta i igranog filma, što dodatno naglašava revolucionarni duh kubanske kinematografije. Kubanski film tako postaje savremeni, ali opušteni prostor eksperimenta, politike i ljudske priče - prostor u kojem forma i sadržaj zajedno reflektuju stvarnost jedne nacije.