U svijetu fudbala postojali su i postoje klubovi čija historija traje decenijama, ali malo je onih koji su uspjeli uraditi ono što je uradio Anži Mahačkala.

Klub iz dagestanske prijestolnice osnovan je 1991. godine, daleko od reflektora evropskog fudbala. Većinu svog ranog postojanja proveo je u nižim rangovima ruskog fudbala, boreći se za stabilnost i identitet. Ipak, sve se mijenja početkom druge decenije 21. stoljeća, kada na scenu stupa milijarder Sulejman Kerimov.

Njegov dolazak 2011. godine označio je početak jedne od najneobičnijih fudbalskih epoha modernog doba. U klub su počela pristizati imena koja su dotad bila rezervisana za evropske gigante. Među njima su bili Samuel Eto'o, koji je u tom trenutku postao najplaćeniji igrač svijeta, zatim brazilski virtuoz Roberto Carlos, kao i tehnički majstor Willian. Tu su još bili i Yuri Zhirkov, Lassana Diarra i drugi — tim sastavljen gotovo kao iz FIFA-e.

Iako zbog sigurnosnih razloga nije igrao sve utakmice u Mahačkali, već u Moskvi, klub je uspio ostvariti zapažene rezultate. Najveći uspjeh u ruskoj Premier ligi stigao je u sezoni 2012/13, kada su završili na trećem mjestu i izborili plasman u evropska takmičenja.

Na međunarodnoj sceni, Anži je ostavio dubok trag u Evropa Ligi, gdje su stigli do osmine finala. Njihova igra bila je spoj iskustva i individualne briljantnosti. Eto'o kao lider napada, uz podršku kreativnih veznjaka i čvrste obrane.

Ipak, baš kada se činilo da klub gradi temelje dugoročne dominacije, uslijedio je nagli zaokret. Već 2013. godine, Kerimov odlučuje drastično smanjiti ulaganja. Skupi igrači su prodani, projekat je praktično ugašen preko noći, a klub se vratio realnosti koja je bila daleko od evropskih snova.

Anži je ubrzo ispao iz elitnog ranga ruskog fudbala, a kasnije se suočavao i s' finansijskim problemima koji su doveli u pitanje njegov opstanak.

Danas, kada se govori o Anžiju, ne govori se o rezultatima ili tabelama. Govori se o jednoj eri i djetinjstvu.

Upravo uz Anži, većina ljudi je i odrasla. Virtuozi poput Williama, Carlosa i Zhirkova su krasili djetinjstvo svakog djeteta.