Nevjerovatno, ali Sergej Barbarez je uspio ono što mnogi nisu očekivali – odveo je Bosnu i Hercegovinu na Svjetsko prvenstvo u fudbalu 2026 u Sjevernoj Americi. Put do Mundijala bio je dramatičan, pun napetosti, preokreta i heroizma.

Sve je počelo u Beču, na utakmici protiv Austrije, kada je BiH dijelilo samo 13 minuta od plasmana na Svjetsko prvenstvo. Međutim, meč je završen neriješenim rezultatom, a kritike su pljuštale i na račun trenera Barbareza, i na račun reprezentativaca.

Ipak, vjerovalo se da će baraž biti drugačiji. Polufinalni protivnik bio je Wales. BiH je dugo gubila 1:0, sve do 86. minute, kada je Edin Džeko iz kornera izjednačio rezultat. Utakmica je otišla u produžetke, a potom i na penale, gdje se golman Nikola Vasilj istakao i odveo BiH u play-off.

Pred zmajevima je stajala velika Italija – reprezentacija koja, iako je propustila posljednja dva svjetska prvenstva i 2014. ispala u grupi, važi za jednog od najvećih favorita. Italijani su poznati po osvajanju Euro 2020 i po tome što su, poslije Brazila, najtrofejnija reprezentacija na svjetskim prvenstvima.

Utakmica nije počela idealno za BiH – Nikola Vasilj je pogriješio, a Italija povela 1:0. Ipak, od tog momenta, BiH je preuzela kontrolu, dominirala terenom, dok su Italijani bili satjerani u „mišju rupu“. Golman Gianluigi Donnarumma nije uspio da pruži sigurnost svojoj ekipi u ključnim trenucima.

Penali su odlučili sve – BiH je slavila sa 4:1, a presudni gol postigao je mladi Esmir Bajraktarević, šaljući našu reprezentaciju na Mundijal u Sjevernu Ameriku.

Ovo je trenutak koji će dugo ostati u srcima navijača – od nevjerovatnog povratka protiv Velsa, preko dramatične utakmice sa Italijom, do konačne pobjede koja je ujedinila naciju i vratila vjeru u zmajeve.